Voice over IP ist in aller Munde. Aber was ist das wirklich? Wie aufwendig ist der Wechsel von herkömmlicher zur IP-Telefonie, und für wen lohnt es sich?

Zunächst einmal zum Begriff: Voice over IP (VoIP) wird auch IP-Telefonie oder Internettelefonie genannt. Dabei steht IP für Internet-Protokoll.

Voice over IP beschreibt das technologische Verfahren, mit dem telefoniert wird. Telefoniert wird nämlich über Computernetzwerke und mit Internettechnologie. Bei der IP-Telefonie-Lösung werden die Daten in einzelne Pakete zerlegt, übertragen und auf der Empfängerseite wieder zusammen gesetzt. Wichtig ist, dass die vorhandenen Datenleitungen ausreichend Kapazität zur Verfügung stellen, damit die Sprachqualität kein Problem mehr darstellt. Bei der traditionellen Telefonie werden Sprachsignale mit einem Mikrofon in elektrische Signale umgewandelt und dann über die Telefonnetze übertragen.

Ziel der IP-Telefonie ist es, alle Daten über eine Infrastruktur zu realisieren und damit letztendlich Kosten einzusparen. Die Anbieter der IP-Telefonie werben vielfach mit kostenlosen Telefongesprächen. Ganz kostenlos ist aber auch IP-Telefonie nicht. Zumindest fällt eine Grundgebühr für die Internetverbindung an, zusätzlich häufig auch noch Minutenpreise.

Inzwischen lohnt sich IP-Telefonie nicht mehr nur für große Unternehmen, sondern auch kleinere und mittlere Unternehmen können damit Kosten einsparen. Die Investitionskosten sind heutzutage nur noch gering. Außerdem ist der Einsatz spezieller Endgeräte oder der Dauereinsatz des PCs ebenfalls nicht mehr notwendig. Um ganz einfach zu beginnen, genügen ein DSL-Anschluss und ein für Telefonie ausgerichtetes DSL-Modem. Bei einer 1 MBit/s DSL-Leitung sind maximal zwei Gespräche parallel möglich.

Die Kosten für IP-Telefonie liegen derzeit bei rund 1 Cent pro Gesprächsminute. Auf mittlere Sicht werden sich hier noch weitere Preissenkungen ergeben. Zusätzlich werden inzwischen schon Flatrates angeboten. Innerhalb der Netze eines Providers fallen meist – abgesehen von den Grundgebühren – keine Kosten an.

Zusammenfassend können folgende Vorteile der IP-Telefonie genannt werden:

•    Geringe Aufwendungen für Aufbau, Betrieb und Wartung
•    Verringerung der Telefonkosten intern wie extern
•    Uneingeschränkte Flexibilität bei neuen Anschlüssen oder neuen Standorten
•    Option des intelligenten Anrufer-Routings
•    Wartung und Servicearbeiten können leicht von der eigenen IT-Abteilung übernommen werden
•    Zukunftsorientierte Technologie, die immer an den neusten technischen Standard angepasst werden kann
•    Möglichkeit, dass Telefonnummern weltweit erreichbar sind

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